A la découverte du Machu Picchu sacré

Le lieu est somptueux. Le Machu Picchu est une ancienne cité inca du XVe siècle, perchée sur un promontoire rocheux qui unit les monts Machu Picchu et Huayna Picchu sur le versant oriental des Andes centrales.

Situé à 2430 m dans un site montagneux d'une grande beauté à une centaine de kilomètres de Cuxco, au milieu d'une forêt tropicale, Machu Picchu a probablement été la plus impressionnante création de l'Empire inca. Le Machu Picchu ("le Vieux Pic", nom de la montagne qui par extension fut utilisé pour baptiser le site) se dresse de façon vertigineuse au-dessus de la rivière Urubamba, au pied du mont Huayna Picchu.

Il s'agit d'une véritable ville inca, même si sa fonction fut probablement majoritairement religieuse. Sa construction remonterait aux époques des deux grands chefs incas Pachacutec Inca Yupanqui (1438-1471) et Tupac Inca Yupanqui (1472-1493). On estime que 1200 personnes pouvaient vivre à Machu Picchu. On y a dénombré 200 constructions différentes. La Cité se divise en trois aires : un ensemble religieux, un autre militaire et une zone résidentielle se trouvant dans un grand carré.

Les touristes les plus courageux arrivent à Machu Picchu en empruntant le chemin de l'Inca. Il y a des parcours de 2 à 9 jours. Les plus courants sont ceux de 2 à 4 jours de randonnée à travers les montagnes. Il faut avoir une bonne condition physique vu que le trajet passe par un col de 4300 m, à travers la neige et redescendant vers la forêt tropicale. Plusieurs ruines de l'empire Inca sont visibles pendant la randonnée. Les moins courageux viendront en train pour visiter la Cité Sacrée.

Découvert il y a moins d'un siècle, le site classé Patrimoine mondial par l'UNESCO en 1983, est dans un état de conservation extraordinaire et constitue un témoignage idéal de l'époque inca.

Photo Flick'r, Rouwkema