La baie des cochons

Playa Giron, plus connue sous le nom de « baie des cochons, est située dans la péninsule de Zapata, une zone marécageuse sur la côte méridionale de Cuba, à 200 kilomètres de La Havane. La péninsule est une des régions les moins peuplées du pays et la population vit essentiellement de tourisme et de pêche, bien que ces activités tournent au ralenti. Rappelons les évènements historiques qui ont fait la triste renommée de Playa Giron au début des années 60: afin de contrer le régime communiste de Fidel Castro, le gouvernement américain de John F. Kennedy décide d'entraîner des cubains ayant fui la Revolucion et résidant en Floride et de les faire débarquer à Cuba afin d'attaquer les troupes castristes. Ainsi, le 17 avril 1961; 1500 cubains débarquent à Playa Largua et Playa Giron. C'est autour de cette dernière que l'assaut sera le plus long et où les attaquants installeront un QG provisoire. Seulement, l'attaque tourne vite court, puisqu'au bout de deux jours, les cubains débarqués sont fait prisonniers puis « échangés » par Castro contre 53 millions de dollars de médicaments et de denrées alimentaires. Sur l'île, une vaste opération de répression est organisée afin de dissuader toute « envie » de mis à mal du régime: entre 35000 et 100000 personnes emprisonnées ou parquées dans des lieux publics transformés en lieux de concentration.

Aujourd'hui, le lieu abrite deux musées à la mémoire de la « baie des cochons »: le musée Playa Giron, au bout de la « route des crabes » et celui de la Comandancia. Le premier affiche, dans une grande salle de 50 mètres sur 10, des photos d'époque, des croquis de la bataille, des armes utilisées et des reliques de combattants: casquettes, bottes, brosses à dents etc. Dans le second, située à l'entrée de la péninsule, à Jaguey Grande, à l'emplacement d'une raffinerie de sucre abritant le QG de Fidel Castro lors des combats, on peut observer des photos d'époque et visité la petite salle d'où le Lider Maximo dirigeait les opérations. Malheureusement, ces deux musées sont très peu fréquentés, comme la région en général, et ne voient passer que quelques touristes étrangers de temps en temps, les cubains ne s'intéressant que très peu à l'histoire de Playa Giron.

Finalement, ce qui attire essentiellement les visiteurs dans la région, ce n'est pas l'Histoire de la « baie des cochons », mais la beauté de ses fonds marins, notamment ses grottes, qui ont la réputation d'être parmi les plus beaux de Cuba. Ainsi, parmi les touristes qui se rendent dans la péninsule de Zapata, la plupart viennent pratiquer la plongée sous-marine.

Un conseil, si vous vous rendez dans la région: profitez de la beauté de l'écosystème en parcourant les grottes sous-marines et jetez un coup d'œil aux deux musées, la « baie des cochons » restant un des événements les plus symboliques de la Guerre Froide et de l'Histoire entre Cuba et les États-Unis.

Photo: flickr